En ce dimanche d'élections, après avoir rempli notre devoir de citoyen (en tenue de cycliste, d'où quelques regards étonnés...), il est déjà bien tard lorsque nous mettons le cap vers Biron, petit village situé entre Durbuy et Marche-en-Famenne. Le soleil nous accompagne jusqu'à Namur, puis le ciel se couvre... pour devenir carrément menaçant lors de notre arrivée sur place.

Il est 10h25 lorsque nous prenons le départ après avoir acquitté un prix d'inscription dérisoire (cette organisation fait partie du challenge Stany-Smol). Deux longues distances sont proposées : le 65 km et le 80 km. Mais vu la soirée précédente assez agitée et la nuit trop courte qui en a résulté, le 65 km nous paraît bien suffisant, d'autant que la région a l'air assez vallonnée. En plus je n'ai ni couru, ni roulé depuis le dimanche précédent...

Le parcours est peu vallonné dans sa première partie, mais très rapidement on a un avant-goût du type de terrain : beaucoup de caillasse, qu'il s'agisse de pierres bleues glissantes à souhait ou alors de piégeuses plaques de schiste, et pas mal de racines également. Par endroits, d'énormes flaques nous indiquent qu'ici, contrairement à chez nous, il a plu abondamment dans les dernières heures... Quelques singles et beaucoup de chemins plus larges en forêt alternent avec un peu de route pour assurer les liaisons et découvrir de beaux villages. On arrive très vite au 1er ravito, situé à 12 km et qui propose outre les traditionnels pains d'épices, oranges et gaufres, des pommes et de l'aquarius. Il y a là quelques petits rigolos qui gloussent à la vue de mon numéro de plaque... j'ai en effet hérité du n° 69, au grand amusement de Thierry (je ne sais pas s'il s'en remettra...).

Lorsque nous repartons, on attaque directement par une côte. En effet, c'est à partir de maintenant que le dénivelé va commencer à devenir sérieux. Cette deuxième partie est plus intéressante, même si la pluie commence à tomber de plus en plus dru. Nous sommes heureusement souvent dans les bois, mais dès qu'on en sort, nous nous trouvons exposés à des averses parfois diluviennes. Le sol devient donc de plus en plus glissant, et on assiste de temps en autre à des chutes, notamment dans une côte toute jonchée de caillasse bleue. Quelques passages sont de toute beauté, comme ce single technique en crête, quelque temps avant le deuxième ravito. Les descentes sont généralement rapides et sans difficulté, mais quand même assez ludiques. Je m'amuse bien, malgré des jambes aux abonnés absents. Petit bémol, le froid qui commence à m'envahir, en effet mes vêtements sont transpercés, les passages à gué ont trempé mes pieds et ceux-ci commencent à s'engourdir....

Nous voyons assez peu de monde sur cette rando, mais pourtant ne sommes jamais seuls plus d'un ou deux km. Le 2ème ravito est installé en plein bois. Après avoir grignoté, et échangé quelques plaisanteries avec d'autres bikers (toujours mon n° 69 qui suscite des commentaires...), nous repartons sous la pluie qui décidément semble ne plus vouloir s'arrêter. Le parcours continue dans le même esprit, beaucoup de chemins forestiers, la boue est maintenant omniprésente mais, très liquide, elle ne gêne pas vraiment la progression. Par contre sur les racines et les pierres, ça glisse de plus en plus et la prudence s'impose... Le dénivelé s'accumule, et vers le 40ème km je jette un coup d'oeil à mon altimètre : nous avons déjà 950 m D+. Les 15 km suivants seront encore bien costauds, notamment une côte assez terrible en S, à la fois technique et très raide, qui me mettra en échec très vite, mes jambes n'étant pas d'accord... Notons également l'apparition de quelques bourbiers, qui commencent à ralentir notre allure.

Au dernier ravito (km 55), nous discutons avec deux autres bikers que nous côtoyons depuis plusieurs km, mais je ne souhaite pas m'éterniser car si la pluie s'est calmée, je suis néanmoins complètement trempée et j'ai peur de me refroidir encore plus. Il reste une dizaine de km, en majorité plus plats et bien roulants, excepté un beau bourbier à ornières, dans lequel j'attrape un fou-rire en voyant les figures de plus en plus aléatoires que Thierry m'offre en spectacle quelques mètres devant. Il finit par marcher alors que je progresse à faible vitesse, peinant à garder mon équilibre dans cette gadoue très glissante.

De retour à l'arrivée, nous n'avons que 63 km au compteur, et on nous apprend que nous avons raté la dernière petite boucle, dont le début est à quelques dizaines de mètres de l'arrivée. On n'est pas fatigués du tout, donc demi-tour et nous voilà à faire cette courte boucle qui se termine par un passage de gué assez profond dans lequel je manque de peu de m'effondrer à l'arrêt, n'ayant pas pris assez de vitesse pour le traverser. Moment de solitude immortalisé par un photographe dont nous ferons la connaissance à l'after... Enfin nous voici de retour au stand des arrivées où l'on valide mon temps (et hop, un podium de plus au classement inversé ! quel bonheur ! ;-)) et où j'apprends que nous n'étions que 2 femmes sur les longues distances : Mahé sur le 80 et moi-même sur le 65. Le bike-wash est d'une efficacité redoutable, vélo lavé en quelques minutes. Les douches pour dames sont une pure merveille, encore propres (il faut dire qu'elles avaient été peu employées vu le nombre réduit de bikeuses ayant décidé d'affronter la pluie), modernes, température de l'eau réglable... aaaah si seulement ça pouvait être ainsi à chaque randonnée...
Pas fatigués et pour tout dire plutôt heureux de notre randonnée parcourue dans la bonne humeur malgré les aléas climatiques, nous prolongerons donc un peu l'après-midi en partageant un verre avec de nouvelles connaissances bien sympathiques avant de reprendre la route.

Points négatifs : le fléchage était parfois un peu "dernière minute" ce qui obligeait à des freinages d'urgence; la dernière boucle était facile à rater car on se voyait arrivés... pas de contrôle chrono en cours de parcours.

Points positifs : parcours agréable, plus physique que technique mais avec néanmoins des passages ludiques; bonne organisation, sympathique; douches; bike-wash efficace; prix modique de l'inscription