En ce premier dimanche de mai, j'ai un peu de mal à me lever pour ma randonnée dominicale... Une fête de famille et des agapes un peu trop prononcées la veille, une nuit trop courte ... il est déjà bien tard à mon goût lorsque nous mettons le cap sur Strée-Lez-Huy, et plus de 9h30 lorsque nous donnons le premier coup de pédale, après nous être inscrits sur le parcours de 55 km pour le prix franchement démocratique de 3,50 euros.

Il fait beau, mais plutôt frais... Je démarre en ayant l'impression d'être sur pilote automatique. Je me sens encore vaseuse, pas réveillée, et j'ai l'étrange sentiment d'être plus spectatrice qu'actrice de la randonnée. Qu'à cela ne tienne... je ne connais pas du tout la région, nous ne sommes pas pressés, nous avons décidé de rouler à deux tranquillement, dans une optique plus touristique que sportive. D'emblée le parcours me séduit. Avant le premier ravitaillement, on emprunte certains passages très techniques, parfois trop pour moi, surtout dans l'état second qui est le mien pour l'instant. Avec le temps sec des 4 derniers jours, le terrain est heureusement globalement sec, il y a bien quelques passages boueux, mais ils sont généralement franchissables aisément. Notons deux descentes d'un très haut niveau, dans lesquelles après un début optimiste puis une progression de de plus en plus timorée, je finis par m'arrêter, trop peu sûre de moi et bien déconfite. Les paysages sont magnifiques et je ne regrette pas d'être venue dans ce coin du pays. Une petite boucle nous fait grimper un sentier bien raide, avec des amas pierreux glissants sur lesquels la roue arrière patine à qui mieux mieux, avant de nous conduire au milieu d'une forêt où des arbres abattus nous contraignent à un portage. A l'issue d'une dernière grimpette technique, où de nouveau je me vois obligée de marcher, nous revenons sur le parcours commun et atteignons le 1er ravitaillement (km 14). Celui-ci est bien fourni, on nous y propose de l'aquarius, et de la boisson énergétique en plus des breuvages habituels.

Après ce ravitaillement, nous repartons pour une boucle beaucoup plus roulante mais toujours ludique. Je me sens en meilleure forme à présent. Nous évoluons tantôt dans un environnement forestier, tantôt dans des paysages plus champêtres. Avec le soleil, je me sens un peu comme en vacances, je trouve la balade fort dépaysante... alors que nous ne sommes qu'à 50 km de chez nous ;-) . Les descentes sont très nombreuses, et il y en a de tous styles : chemins empierrés de gros galets, sentiers dans la caillasse, traces en sous-bois, singles sinueux bardés de racines... J'adore ! et j'en profite un maximum. Thierry et moi on commence cependant à se demander si nos perceptions ne sont pas un peu faussées, car on a l'impression de descendre tout le temps. C'est très agréable !!! mais il faudra bien remonter un jour... Et là, on a un peu peur de devoir tout remonter tout à la fin, quand on sera bien fatigués... En réalité, ce n'est qu'une impression : en fait, on remonte régulièrement, mais le parcours est superbement tracé et les remontées se font plutôt par paliers, avec des portions plates ludiques et rapides pour récupérer, du coup on les sent beaucoup moins... Je ne vois pas le temps passer, bientôt nous voilà au second ravito situé dans un village. Et ça repart, toujours cette alternance bien dosée entre tous les ingrédients idéaux du vtt. Progressivement notre allure a augmenté, puisque la forme n'est pas si mauvaise... Encore des descentes, encore des sentiers techniques, encore du bonheur :-) . On croise de nombreux promeneurs et ceux-ci sont très courtois, souvent ils ont l'air d'apprécier de voir une femme parmi les bikers et ils m'encouragent avec enthousiasme.

Le 3ème ravitaillement (42 km)est situé dans le parc du Château de Modave, encore un très bel endroit. Nous ne nous y attardons pas, car le soleil a disparu depuis un moment, et il y a un vent froid, désagréable. Nous aurons encore droit à des descentes très rapides et ludiques, ce qui nous rafraîchit encore, heureusement les montées qui suivent sont suffisamment musclées pour me réchauffer. Le hic, c'est qu'après le mode "lendemain de la veille" du début de rando, me voilà à présent en mode "gestion des crampes" (mon expérience ayant souvent démontré le lien entre les deux modes, d'ailleurs ;-)). Me voici donc à jouer la moulinette pour ménager mes cuisses... ceci dit, les quelques bikers rencontrés en cette fin de parcours n'ont pas l'air mieux lotis que moi... Nous sommes tout étonnés de nous retrouver déjà à Strée, après 54 km, tant ce parcours nous a emballés. Thierry dira même que cette rando l'a réconcilié avec le vtt... ce qui n'est pas rien ;-) .
L'attente au bike-wash est plus que raisonnable, ça va très vite. Vu notre départ tardif, il est déjà près de 14h30 et il n'y a plus grand monde... nous faisons l'impasse sur la douche, préférant prendre un rafraîchissement et une collation rapide, qui viennent clôturer cette belle journée.

http://outrelouxemountainbikers.cabanova.fr/page1.html

Video d'un participant : http://www.youtube.com/watch?v=0sBo7IXQo0Y

Points négatifs : heu... à part le portage avant le 1er ravito, je ne vois pas de point négatif sur cette rando...

Points positifs : parcours plus technique que physique avec des singletracks à foison et de superbes descentes, beaux ravitos et belle organisation (challenge Stany Smol) avec douches, bike-wash, parc à vélo gardé...